Thomas De Gendt strávil roky tím, že ničil peloton z úniku. Teď mění silniční úniky za gravel závody. V nové epizodě ,,Ze života v sedle" mluvíme o tréninkových datech, „pravidlech“ výživy, práci s rizikem i o tom, co opravdu znamená jet The Traka 360, když nemáte týmové auto, žádnou odpočinkovou hodinu a nikde se neschováte.
Thomas De Gendt už na gravelu není nováček. Je to další evoluce jeho závodění.
Thomas De Gendt si přezdívku „král úniků“ nevybojoval náhodou. Stály za ní dlouhé hodiny na čele závodu, promyšlené utrpení a kariéra plná etapových vítězství na Grand Tours. Dnes stejnou zvědavost a závodní mindset přenáší do gravelu - ne jako nováček, který si chce něco zkusit, ale jako jezdec s jasným cílem a novou kapitolou kariéry.
Gravel už závodil i minulou sezónu a velmi rychle zjistil, že konkurence je obrovská a že představa „po hodině se to uklidní“ tady vůbec neplatí. Letos se navíc posouvá ještě dál: na The Traka nastupuje s týmem Powerplus Gravel Team, projektem, který pomáhal od začátku budovat a dnes ho vede: od partnerství až po závodní program.
The Traka 360: pořád stejný závod, jen s jinou porcí kilometrů
Pojďme si nejdřív ujasnit jednu věc: závod se pořád jmenuje „Traka 360“, ale letošní trasa má ve skutečnosti blíž ke 325 kilometrům. Název zůstává, realita se mění - a jezdci se samozřejmě připravují na to, co je skutečně čeká.
A proč na tom záleží? Protože u ultra dlouhých závodů i „malý“ rozdíl v kilometrech výrazně mění pacing, plánování výživy i rozhodování o tom, kdy ještě šetřit síly a kdy už jít naplno. Zároveň to Traku posouvá do podobné kategorie, ve které fanoušci často zmiňují i slavný americký Unbound.
Gravel je brutálně upřímný. A právě to je na něm skvělé.
De Gendt popisuje gravel překvapivě jednoduše: je „upřímný“. Po úvodním chaosu většinou skončíte přesně tam, kam patří vaše nohy - pokud do toho samozřejmě nezasáhne smůla.
Právě proto je The Traka tak dobrým testem. Girona nabízí rychlé tratě, ostré akcelerace a závod, který vyžaduje neustálou koncentraci. Nic vám ale nedá zadarmo. Když propásnete důležitý split hned na začátku, můžete pak strávit hodiny osamoceným stíháním. A když přepálíte první třetinu závodu, účet přijde později.
Na rozdíl od silnice se navíc mění i pohled na riziko. V pelotonu často riskujete prostě proto, že musíte — kvůli pozici, rychlosti i chaosu kolem sebe. Na gravelu je to podle Thomase spíš otázka rozhodnutí. Když zvolní v riskantním sjezdu, poškodí tím maximálně svůj vlastní výsledek, ne sezonu celého týmu. Není to nedostatek závodnosti, ale zkušenost člověka, který už ví, co za to stojí a co ne.
Bez týmového auta a bez výmluv: mechanická soběstačnost je součást výkonu
Jedním z nejpraktičtějších témat celé epizody je fakt, že na gravelu si musíte poradit sami. Nemáte žádné týmové auto za zády. Žádná okamžitá výměna kola. Když něco selže, zastavíte se a opravujete - rychle - nebo sledujete, jak vám ostatní mizí.
Thomas dokonce říká, že se během profesionální kariéry schválně učil mechaniku, aby byl později samostatnější. V gravelu to není hobby. Je to součást závodění.
Pokud se chystáte na dlouhý gravel, tady je ten méně sexy checklist, který ale reálně šetří čas:
- Umět rychle opravit plášť — ne „nějak to nakonec zvládnout“
- Vědět přesně, jaké nářadí máte a kde ho vozíte
- Mít natrénované situace, kdy jste unavení, hladoví a ve stresu
Data, watty a mindset člověka z úniku
I na gravelu zůstává Thomas pořád Thomas. Má rád kontrolu a chce vědět, proč věci fungují. Na začátku gravelové kariéry trochu ustoupil od strukturovaného tréninku, ale rychle pocítil rozdíl — připomínku toho, že forma je vždy specifická.
Když pak přijde řeč na úniky, dostává se konverzace k tomu nejzajímavějšímu: práce s úsilím, timing a typ výkonu, který dokáže rozhodující nástup udržet při životě. Ne watty na Instagram, ale výkon, který vydrží celý den závodu, jenž začne naplno a prakticky nepovolí.
Strategie s Arnem: aerodynamika, pláště a jak zvládnout 360 kilometrů
Ve druhé části epizody se přidává Arno Van Den Broeck a rozhovor se mění v praktickou „gironskou garážovou session“. Řeší se setup kola, úspora energie, kompromisy kolem šířky plášťů, práce s hmotností během ultra dlouhého závodu i méně glamourozní realita dlouhých gravelů: spánek, příprava a jídlo.
A právě tady to celé dává smysl i z našeho pohledu: výkon není jedna zázračná komponenta. Je to celý systém. A kontaktní body - především sedlo - musí během závodu zmizet z hlavy, abyste se mohli soustředit na pacing, výživu a udržení koncentrace v závěru závodu.
